3DCADとは

ものづくりに必要な設計検証（解析）や試作などにも3DCADデータは威力を発揮します。
設計検証用のＣＡＥソフト、試作用の３次元プリンタ、製造のためのＣＡＭやＮＣデータなどに3DCADデータがそのまま使えます。
2DCADを利用していた従来は、解析用にデータを作成したり、ＮＣ用には専用ツールで３次元モデリングを行っていました。そのころと比べると、3DCADのデータを活用することでこれらの作業にかかる日数が格段に短くなりました。

図面の作成には、２つの要素があります。「もの」を設計する部分と、図面の体裁を整える部分です。
本来は前者の設計する部分にリソースを注入したいのですが、実際のところは後者の体裁を整える部分に結構な時間を費やしていました。例えば、基本となる三面図・矢視図・断面図を、どのような図面サイズ・尺度で納めるかなど、設計の本質でない部分を試行錯誤しています。3DCADを導入しても、物を作る過程で図面を作成するというものづくりの形態は変わりません。
ただ3DCADでは、３次元モデルと２次元図面の紐づけができます。一度図面を作成すれば寸法変更品などのバリエーション展開が簡単になります。例えば、ある製品の部品に変更があれば、その部品が使用されている全ての図面修正が必要です。ここに多くの時間を費やし、ミスも発生しますが、モデルを変えれば全ての図面に反映される恩恵は非常に大きいです。
また、必要に応じ、矢視図・断面図・拡大図などを簡単・確実に作成でき、部品表にも図面番号・素材寸法などの情報も自動的に表示できます。以上のような効果で図面体制を整える負担を、大幅に削減できました。

3DCADは、設計時に寸法値だけでなく、設計品の外観・構造・重量・構成部品やその個数などもデータとして持ちます。さらに顧客データ・コストなど、関連情報を付加して一括管理することができます。これらのデータをマーケティング部門・営業部門・調達部・原価把握部門など他の部門と共有することができます。
さらに、設計の最中からいち早く情報を把握することができ、万一手戻りが発生しても即刻対応することができます。設計品は構想設計から詳細設計、製造過程に至るまでリアルタイムに各関連部門からレビューを受けることができます。これらの恩恵を受けることで開発スタートから製品リリースまでの期間を大幅に短縮することができました。

多くのルールがある２次元図面は、その学習にある程度の時間がかかります。さらに実務レベルの２次元図面をマスターするには、社内特有のルールなど多くの知識の修得が必要になってきます。
これらを新人や配転者に教育する場合、3DCADからスタートする方が、教わる側の理解するスピードが圧倒的に速いことがわかってきました。
それは、ＣＡＤソフト操作の修得は２次元も３次元も大差はないにもかかわらず、形状がダイレクトに理解できる3DCADのほうが容易にルールなどを自分のものにできるからです。
また図面は本来、3次元の設計品を、2次元の図を使用して、誤解なく相手に伝えることを目的にしており、三面図、詳細図、断面図などを駆使して、相手に伝えるテクニックが求められます。ここの部分の習得には熟練を要しますが、これは設計者本来の業務ではないと考えます。そういう意味で3DCADでは設計者が本来の業務に注力できるといえます。また、現在では工業系の学校卒業生に3次元CADの基礎知識を持っている方が多い印象を受けます。

設計したものを外部に委託して生産する場合、委託先業者から3DCADデータの提供を依頼されることが多くなってきました。
これは、製造請負業者にも3DCADが普及してきたことで、取引先間での伝達ミスや勘違いによる仕損じを減らしたい事が目的です。3DCADデータによる加工は、機械加工品・鋳物・樹脂成型品のみならず、板金成型品など、適用範囲が広がってきています。また、顧客の製品と係合する設計品を開発する場合においても、顧客の製品情報を、図面でなく3DCADデータとして提供を受けることも多くなってきています。外部の関連企業においても、自社と同様、3DCADデータをベースとした製品開発が進んでおり、3DCADデータの授受が必須といえる環境に変化してきています。もちろん自社内での3DCADデータの恩恵は大きく、期間も短縮されましたし、結果としてトータルコストも抑えることができました。

従来は完成した試作品を写真撮影してから、製品カタログなどの販促品を作成していました。また、製品のチラシ・ポスター・製品カタログの制作や、必要な写真撮影・絵の製作を業者に委託していたため、製品が新しくなったり、改良する度、多くの費用や時間が必要になっていました。
操作しやすい3DCADのレンダリング機能を利用することで、実物写真並みの出来栄えでカタログを作成することができました。
3DCAD SOLIDWORKSのみならず、関連製品のVisualizeを利用することで、更にリアルなポスターや動画を作成することも可能になり、拡販ツールを充実させることができました。写真撮影に製品完成を待つ必要がなくなり、設計と同時にカタログ、販促品の製作を進めることで、製品リリースまでの準備期間を大幅に短縮することができました。
もちろん発売直前の外観変更にも迅速に対応することができ、いわゆる時間切れによる見切り発車の発売がなくなりました。製品発売時のプレスリリースで用いた画像はVisualizeで作成した製品外観です。写真よりもインパクトがあるきれいな仕上がりで大変満足です。